Les Allégations Concernant Ja Morant: Une Situation Complexe à Memphis

Lorsque les Memphis Grizzlies ont licencié leur entraîneur, la première réaction de nombreux observateurs a été de penser que Ja Morant y était pour quelque chose. Après tout, les équipes ne se séparent généralement pas de leur coach sans consulter leur plus grande star. Mais que s’est-il réellement passé à Memphis?

Un licenciement sans précédent

Taylor Jenkins était l’entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la franchise. Les Grizzlies étaient classés quatrièmes à neuf matchs de la fin de la saison régulière, ce qui est extrêmement rare. En fait, dans l’histoire récente, seuls les Hawks l’ont fait deux fois (en 1981 et 1976), mais ils n’étaient nulle part près des playoffs. Si l’on élargit à plus de neuf matchs restants, seulement deux autres équipes qualifiées pour les playoffs l’ont fait au cours des 50 dernières années, dont les Nets avec Kevin Durant et Kyrie Irving qui voulaient choisir eux-mêmes leur prochain entraîneur.

Alors, que s’est-il passé à Memphis? Nous commençons enfin à obtenir quelques réponses.

Les problèmes offensifs des Grizzlies

Il y a deux ans, les Grizzlies sortaient d’une saison où ils avaient terminé deuxièmes de leur conférence, avec de grandes attentes. Mais les Lakers les ont éliminés dès le premier tour des playoffs. Un problème majeur était leur attaque en demi-terrain: lorsque Memphis avait moins d’occasions de jeu en transition, leur attaque s’enlisait.

La direction a donc pris une décision radicale: licencier la plupart du staff de Jenkins et embaucher un nouveau coach européen nommé Tasi et un assistant des Spurs, Noah El Ro, qui ont installé une nouvelle offensive complètement différente.

Une stratégie offensive controversée

Comme l’explique « Thinking Basketball », la plupart des équipes NBA utilisent des écrans pour créer un avantage. Dans les années 80 et 90, le jeu était centré sur le poste bas, où un joueur de grande taille évoluait près du panier. Mais regardez les Grizzlies 2024-2025: remarquez-vous quelque chose? Il n’y a pas d’écrans. C’est comme si cinq joueurs pratiquaient du basketball en isolation, ce qui est complètement fou.

Au début, les Grizzlies avaient une attaque et une défense dans le top 5 de la ligue, signe d’un prétendant au titre. Mais quelque chose d’étrange s’est produit: cette défense du top 5 est tombée à la 20e place au cours des 40 derniers matchs. L’attaque fonctionne, mais Ja Morant la déteste.

Le malaise de Ja Morant

Ja Morant excelle lorsqu’il peut attaquer le panier après un écran. Quand ils ont drafté Zach Edey, un pivot de 2m24, pour être le partenaire de pick-and-roll de Ja, quel pick-and-roll? Au lieu de cela, Ja perd des ballons en essayant de jouer au poste bas avec Edey, ce qui a conduit au plus grand nombre de pertes de balle de sa carrière.

En défense, Edey est en partie responsable de cette dégradation. Contre les Knicks, le plan de jeu adverse était clairement d’attaquer et de mettre Edey dans des situations de pick-and-roll autant que possible. Bien qu’il ait été bon pour un rookie, il a du mal à défendre sur les meneurs d’élite dans ces situations, manque de vitesse pour contenir le porteur de balle au niveau de l’écran et surcompense sur le ballon, offrant des passes faciles au joueur qui déroule.

Pour Ja en attaque, ses statistiques sont en baisse dans tous les domaines. Il était All-NBA en 2022, avait reçu des votes pour le MVP cette année-là et en 2023, mais maintenant il joue en dessous du niveau All-Star, ce qui est incroyable pour celui qui était considéré comme le futur visage de la ligue. Les blessures y sont pour quelque chose, mais cette offensive aussi.

Une source anonyme des Grizzlies a déclaré: « Certains jours, il semble prêt à jouer, et d’autres jours, il semble ne pas vouloir être là parce qu’il déteste l’offensive. »

Ja Morant a-t-il exigé le licenciement de Jenkins?

Ja Morant est-il entré dans le bureau de la direction pour exiger le licenciement de son entraîneur? Le directeur général Zack Kleiman affirme que non, qu’il a pris la décision tout seul, sans consulter Ja. Mais c’est ce qu’il dirait pour éviter que Ja ne subisse la pression des médias.

Une autre source des Grizzlies a affirmé que Ja était choqué et a dit « Oh! » à haute voix quand il l’a appris, car il était apparemment surpris. Il adorait Taylor Jenkins. Alors pourquoi licencier un entraîneur que leur meilleur joueur appréciait?

Le point de rupture

Le point de rupture est survenu il y a un mois. Après cela, il n’y avait plus de retour possible. Lors de trois matchs consécutifs, les décisions de l’entraîneur ont coûté cher aux Grizzlies:

1. Contre New York: Jenkins a mis Ja en échec en lui demandant de défendre sur Jalen Brunson. Ce mismatch a provoqué l’effondrement de la défense de Memphis, obligeant à envoyer une aide supplémentaire, ce qui a conduit à un tir à trois points grand ouvert d’OG Anunoby qui a fait perdre le match.

2. Le lendemain contre les Spurs: Edey était encore sur le terrain à moins d’une minute de la fin. Les Spurs l’ont logiquement ciblé en pick-and-roll contre De’Aaron Fox, créant un mismatch et trois points. Mais l’action finale du match était encore plus bizarre: Fox cherchait à faire écouler le temps pour prendre le dernier tir, mais Jenkins, visible sur le côté droit de l’écran, faisait signe à Pippen de venir doubler le ballon. Une stratégie incompréhensible dans les dernières secondes! Fox a pu facilement exploser vers sa main forte gauche, s’éloigner de l’aide et marquer le tir de la victoire.

3. Le match suivant contre Atlanta: Encore un échec d’entraîneur. Jaren Jackson et Ja étaient absents, donc l’attaque était le problème. Sur les trois dernières possessions, Memphis a mis Luke Kennard en pick-and-roll, mais les Hawks ont switché. Le ballon est ressorti vers Vince Williams qui s’est fait complètement étouffer par la défense. Avec le score à égalité et l’attaque clairement en difficulté, Jenkins aurait dû demander un temps mort pour dessiner une action (il en restait deux), mais il a laissé Desmond Bane aller en isolation contre Dyson Daniels, potentiellement défenseur de l’année, ce qui a tué le match.

C’est trois défaites consécutives dans les dernières secondes, ce qui n’était pas arrivé depuis 2002, à cause du coaching.

Une équipe en difficulté

Malgré leur bon départ, Memphis a perdu 11 de leurs 19 matchs depuis le All-Star break et est terrible contre les bonnes équipes. Si vous avez un bilan positif, les Grizzlies n’ont pratiquement aucune chance. On a même vu Desmond Bane bousculer ses propres coéquipiers pendant les temps morts.

Toutes les équipes de l’Ouest prient pour affronter les Grizzlies ou les Rockets au premier tour – les Rockets parce qu’ils sont une jeune équipe, les Grizzlies parce qu’ils ne sont tout simplement pas très bons.

L’avenir incertain de Ja Morant

Que se passera-t-il s’ils perdent encore au premier tour? Un dirigeant a déclaré: « Gardez un œil sur Ja cet été. Ils sont assez jeunes pour avoir encore beaucoup de marge, mais dans cette ligue, on n’a jamais autant de marge qu’on le pense, et Ja a évidemment eu quelques problèmes. À un certain moment, les équipes pivotent. »

Cette rumeur semblait fausse à l’époque, mais licencier un entraîneur que Ja adorait sans même lui demander son avis est suspect. Est-il possible que les Grizzlies ne se soucient même pas du bonheur de Ja?

Les inquiétudes concernant Ja Morant

Leur star est ce qui se rapproche le plus de Derrick Rose dans la NBA actuelle. Les deux joueurs sont des athlètes explosifs qui attaquent le cercle avec une finition incroyable. Aucun ne s’appuie sur le tir à trois points pour leurs statistiques. Ce sont des meneurs au-dessus de la moyenne, mais les blessures sont un problème.

Oublions les drames de Ja hors du terrain, sa disponibilité est le vrai problème. Après sa deuxième année dans la ligue, Ja a manqué au moins un quart de la saison en raison de blessures ou de suspensions. Il rappelle un peu Kawhi Leonard – quel est le plafond d’une équipe construite autour de Kawhi Leonard ces jours-ci? Et Ja n’a même pas le palmarès de champion de Kawhi.

Peut-être que les Grizzlies se demandent jusqu’où ils peuvent vraiment aller avec ce joueur comme leader. Ils ont licencié Taylor Jenkins et promu Toas Isalo, le gars qui a installé cette offensive folle que Ja déteste. Ils doublent donc la mise sur quelque chose que Ja ne supporte pas. Cela ressemble-t-il à une équipe enthousiaste à l’idée de le garder? Non.

Vers un transfert de Ja Morant?

Une partie de ce changement consistait à licencier l’assistant Noah Laro qui adorait l’offensive sans écran, mais si vous regardiez leur premier match contre les Lakers avec Tasi Salo comme entraîneur principal, il y avait quelques écrans pour Ja, mais pas beaucoup. C’est toujours un signal d’alarme.

Je ne serais pas surpris si Ja se retrouvait sur le marché des transferts cet été, surtout s’ils perdent encore au premier tour. Et une équipe qui pourrait le convoiter est le Miami Heat. Quelqu’un pense-t-il vraiment que cette franchise va reconstruire? Cela signifierait déplacer Bam Adebayo et Tyler Herro. Miami obtient toujours une grande star, et nous avons encore plus de raisons de penser que cela va se produire après qu’une énorme rumeur soit sortie sur leur plan pour remplacer Jimmy Butler.

Conclusion

La situation à Memphis est beaucoup plus complexe qu’il n’y paraît. Le licenciement de Taylor Jenkins pourrait être le signe avant-coureur d’un changement majeur dans la franchise, avec potentiellement le départ de leur star Ja Morant. Les prochains mois seront décisifs pour l’avenir des Grizzlies et de leur joueur phare.