Adam Silver confirme que le All-Star Game 2026 aura lieu à Los Angeles malgré l’enquête sur Kawhi Leonard
Le All-Star Game NBA 2026 se déroulera comme prévu à l’Intuit Dome, la nouvelle arène des Los Angeles Clippers. L’enquête en cours de la NBA concernant une possible violation du salary cap par l’équipe pour verser plus d’argent à Kawhi Leonard ne changera rien à ces plans, a déclaré le commissaire Adam Silver.
Aucune remise en question du lieu d’organisation
« Il n’y a aucune contemplation de déplacer le All-Star Game », a déclaré Silver lundi, depuis le siège de NBC Sports à Stamford, Connecticut, lors d’une discussion sur le retour du réseau à la diffusion des matchs NBA. « La planification du All-Star Game et des activités environnantes fonctionne complètement indépendamment de l’enquête en cours. »
Cette position ne devrait pas surprendre. Le All-Star Game NBA est une production massive qui va bien au-delà des simples matchs et démonstrations sur le terrain. Les joueurs et sponsors de la ligue planifient des événements et des fêtes, les hôtels et lieux sont réservés, et les fans organisent leurs voyages dans la ville hôte autour des événements All-Star.
Les défis logistiques d’un déménagement
Annuler tout cela et déplacer un match à moins de cinq mois de l’événement serait une tâche impossible. La NBA avait déplacé le All-Star Game 2017 hors de Charlotte en réaction à la « loi des toilettes » en Caroline du Nord, mais cette décision avait été prise l’été précédent. La ligue était revenue à Charlotte deux ans plus tard, en 2019.
Les détails de l’enquête sur Leonard
La ligue enquête sur un contrat de parrainage présumé « fictif » que Leonard avait avec un sponsor des Clippers, une entreprise appelée Aspiration, dans laquelle le propriétaire de l’équipe Steve Ballmer avait investi à plusieurs reprises. Aspiration était également devenu sponsor de l’équipe et les Clippers avaient acheté des crédits environnementaux à l’entreprise pour l’Intuit Dome.
L’effondrement de la relation commerciale
La relation entre les Clippers et le sponsor s’est détériorée en 2023, mais pas avant que le propriétaire minoritaire Dennis Wong n’investisse 2 millions de dollars dans Aspiration, juste avant que Leonard ne reçoive l’un de ses paiements de parrainage de 1,75 million de dollars. Aspiration a depuis déposé le bilan et son PDG a plaidé coupable d’avoir fraudé les investisseurs.
Les allégations au cœur du scandale
Au centre des allégations – d’abord révélées par le podcast Pablo Torre Finds Out – se trouve le fait que Leonard n’aurait effectué aucun travail ou marketing pour Aspiration tout en obtenant un contrat de parrainage de 48 millions de dollars (20 millions en actions désormais sans valeur). Des personnes d’Aspiration ont déclaré au podcast que cet accord visait à contourner le salary cap.
Les défenses de Leonard et des Clippers
Leonard et les Clippers ont maintenu leur innocence, affirmant qu’ils avaient été dupés et fraudés comme d’autres investisseurs, et qu’ils accueillent favorablement l’enquête de la ligue. Il n’y a pas de calendrier précis pour l’achèvement de cette enquête, mais elle n’empêchera pas le All-Star Game d’avoir lieu à l’Intuit Dome comme prévu.