JJ Redick affirme que LeBron James est « dans un excellent état d’esprit » malgré la transition vers l’ère Dončić
Lors de la journée médias des Los Angeles Lakers jeudi, une question délicate a été posée à Rob Pelinka et JJ Redick, abordant directement un sujet sensible concernant l’avenir de l’équipe.
Une transition délicate au sein des Lakers
Un journaliste a demandé si Pelinka et Redick avaient eu des conversations avec LeBron James concernant « la transition que nous observons, passant d’une équipe de LeBron à une équipe de Luka Dončić ». Cette question, posée environ 16 minutes après le début de la conférence de presse, a mis en lumière les changements majeurs au sein de la franchise californienne.
Pelinka, président des opérations basketball et manager général des Lakers, s’est tourné vers Redick, son entraîneur principal récemment prolongé, qui a pris la parole pour répondre à cette interrogation épineuse.
Les échanges entre Redick et James
« J’ai parlé à LeBron assez fréquemment et j’ai eu deux excellentes rencontres en personne avec lui », a déclaré Redick. « D’abord, il a finalement réussi à venir dans les Hamptons, donc nous avons dîné ensemble à Sag Harbor pendant la période des agents libres, puis j’ai pu passer du temps avec lui ici à Los Angeles il y a quelques semaines. »
L’entraîneur de 40 ans a ajouté : « Je suis ressorti de ces rencontres en pensant qu’il est dans un excellent état d’esprit, et je sais qu’il va nous donner le meilleur de lui-même. »
L’histoire commune entre Redick et James
Redick et James ont co-animé le podcast « Mind the Game » avant que Redick ne soit embauché comme entraîneur principal en juin dernier. Dans leur première année ensemble chez les Lakers – Redick entraînant à 40 ans et James jouant à 40 ans – Los Angeles a affiché un bilan de 50-32 et s’est assuré la 3e place de la Conférence Ouest avant de s’incliner en cinq matchs face aux Minnesota Timberwolves au premier tour des playoffs.
L’arrivée de Dončić change la donne
En février dernier, les Lakers ont réalisé l’un des échanges les plus surprenants de l’histoire du sport en acquérant Dončić des Dallas Mavericks. Puis, en août, l’équipe a signé le joueur de 26 ans pour une extension maximale de trois ans et 165 millions de dollars.
Pendant ce temps, selon un rapport d’ESPN du 11 juillet, les Lakers n’ont pas proposé d’extension à James ni ne l’ont informé à l’avance de la vente de la franchise de la famille Buss à Mark Walter, alors que Dončić aurait été mis au courant de cette transaction.
L’avenir incertain de LeBron
Bien que James ait activé son option de joueur de 52,6 millions de dollars en juin, l’avenir du quadruple MVP NBA avec les Lakers reste un sujet brûlant cette intersaison. Pelinka a été interrogé plus tôt lors de la conférence de presse sur la façon dont le fait que James soit dans une année de contrat affecte le processus de construction d’équipe des Lakers.
Les déclarations de Pelinka sur l’avenir de James
« La première chose que nous voulons faire concernant LeBron et son avenir, c’est lui donner un respect absolu pour qu’il choisisse son histoire avec sa famille en termes du nombre d’années qu’il va continuer à jouer », a déclaré Pelinka. « Il a gagné ce droit, et il est le mieux placé pour en parler en termes du nombre d’années qu’il aimerait jouer. »
Le dirigeant a poursuivi : « Mais nous avons été très intentionnels cet été concernant les pièces que nous avons ajoutées avec Luka et LeBron – une fois que LeBron a activé son option – en nous assurant qu’ils avaient les pièces nécessaires autour d’eux pour être dans une équipe vraiment compétitive et forte. »
Un souhait pour l’avenir
Interrogé sur ses sentiments concernant la possibilité que James veuille jouer pour les Lakers au-delà de la campagne 2025-26, Pelinka a été clair : « Nous aimerions que l’histoire de LeBron soit de prendre sa retraite en tant que Laker. Ce serait une histoire positive. »
Cette déclaration fait écho à ses commentaires du 2 août, montrant la volonté de l’organisation de garder la superstar jusqu’à la fin de sa carrière, malgré les changements majeurs survenus au sein de l’équipe avec l’arrivée de Dončić.