Jonathan Kuminga sera bientôt échangé par les Warriors
Une date cruciale que les Warriors ont encerclée
Le 15 janvier 2025 représente une date capitale pour les Golden State Warriors et Jonathan Kuminga. C’est le premier jour où le jeune ailier pourra officiellement être échangé, et selon les observateurs, cet échange semble inévitable. Les relations entre l’organisation et leur choix de première ronde 2021 se sont considérablement détériorées, créant une atmosphère toxique qui ne peut plus durer.
Kuminga a finalement accepté un contrat de 2 ans pour 48,5 millions de dollars avec une option d’équipe à la fin. Le joueur souhaitait initialement une option joueur pour garder le contrôle de sa situation, mais les Warriors ont refusé. Face à l’alternative d’une offre de qualification à seulement 8 millions de dollars, Kuminga a cédé, créant ainsi le contrat le plus facilement échangeable possible.
Un potentiel que les équipes convoitent
Malgré les tensions, Jonathan Kuminga reste un joueur attractif sur le marché. En 2024, lors des 44 derniers matchs de la saison régulière, il a affiché des statistiques impressionnantes : 19 points, 5 rebonds et 3 passes décisives de moyenne. Ces performances le placent dans la même catégorie que des joueurs comme Desmond Bane, Mikal Bridges ou Andrew Wiggins lors de la saison championne des Warriors.
À 23 ans, Kuminga possède toutes les qualités physiques recherchées : 6’8″, explosif, capable de marquer près du panier avec le profil d’une star des deux côtés du terrain. Cependant, son style de jeu en isolation ne correspond pas au système collectif de Golden State, déjà centré autour de Stephen Curry.
Les problèmes défensifs persistent
Bien qu’il ait les outils pour défendre sur tous les postes, Kuminga manque de la discipline et des rotations parfaites exigées par le système des Warriors. Son tir extérieur inconstant permet aux défenses adverses de l’ignorer, encombrant ainsi les espaces pour ses coéquipiers. Ces lacunes expliquent pourquoi Steve Kerr lui préfère souvent les vétérans, particulièrement en playoffs.
L’impact de l’arrivée de Jimmy Butler
L’acquisition de Jimmy Butler a considérablement réduit le temps de jeu de Kuminga. Steve Kerr l’a admis ouvertement : « L’arrivée de Jimmy a pris beaucoup de minutes à Jonathan. Dès que Jimmy est arrivé et qu’on a commencé à gagner, Jonathan était sur le banc pendant toute cette période où on a fait 17 victoires pour 3 défaites. »
Cette situation a créé une frustration énorme chez Kuminga, notamment après avoir brillé contre les Timberwolves en playoffs avec 21 points à 54% de réussite, mais seulement quand Curry était blessé. Le lineup avec Butler, Kuminga et Draymond Green manque d’espacement, et dans this configuration, Kuminga est souvent celui qui fait les frais des choix tactiques.
Les destinations possibles pour Kuminga
Avec un salaire de 22,5 millions de dollars, les Warriors ont identifié plusieurs cibles potentielles pour un échange direct. La liste inclut Dillon Brooks, Kentavious Caldwell-Pope, Andrew Nembhard (particulièrement intéressant avec les problèmes actuels des Pacers), Herb Jones si les Pelicans s’effondrent, Derek White et Anfernee Simons.
Derek White représente la cible de rêve : défenseur polyvalent, sélectionné dans l’équipe défensive ces deux dernières années, capable de jouer sans ballon et excellent tireur. Cependant, les Celtics demanderaient plusieurs choix de draft, que les Warriors préfèrent conserver pour d’autres projets.
L’ombre de Giannis Antetokounmpo
Les Warriors gardent leurs picks en vue d’une éventuelle opportunité avec Giannis Antetokounmpo. Bien que this scenario reste improbable, les récentes déclarations du Greek Freak lors du media day des Bucks laissent entrevoir des tensions. Golden State pourrait proposer Kuminga, Brandon Podziemski, Moses Moody, Buddy Hield et tous leurs choix de draft, mais cela resterait insuffisant sans une demande explicite de Giannis.
L’avenir des Warriors cette saison
En attendant cet échange, les Warriors ont paradoxalement besoin de Kuminga. Leur cinq de départ potentiel affiche un âge moyen de 36 ans, et les blessures inévitables de Jimmy Butler offriront des opportunités au jeune ailier de briller et d’augmenter sa valeur marchande.
L’ajout d’Al Horford est sous-estimé selon les analystes. Ce pivot capable de s’étirer apporte l’espacement nécessaire dans une équipe où Butler et Green ne sont pas des tireurs fiables à trois points. Malgré son âge, Horford reste performant dans les grands matchs, comme il l’a prouvé à Boston.
Les Warriors sont actuellement classés septièmes à l’Ouest dans les prédictions, derrière OKC, Denver, les Lakers, Houston, les Clippers et Minnesota. Cette position semble sous-évaluer leur potentiel, surtout avec les bons ajouts effectués. L’échange de Kuminga pourrait encore améliorer leur profil, déterminant ainsi comment this dynastie légendaire se terminera. Pour l’instant, l’ambiance reste positive à Golden State, contrairement à d’autres franchises like Philadelphie qui traversent des moments difficiles.