Kings @ Magic : Orlando domine Sacramento dans un duel crucial pour le Play-In
Le Kia Center d’Orlando a été le théâtre d’une rencontre importante entre le Magic et les Kings de Sacramento, deux équipes en pleine course pour le Play-In. Orlando, actuellement 8e à l’Est, recevait Sacramento, 9e de la conférence Ouest, dans un match qui s’annonçait décisif pour la suite de la saison.
Un début de match dominé par Orlando
Dès les premières minutes, le ton est donné. Le Magic prend rapidement les commandes du match avec un Wendel Carter Jr. efficace près du cercle. Franz Wagner, spécialiste des pénétrations, montre également son talent offensif. La défense d’Orlando verrouille complètement les Kings qui ne parviennent à inscrire qu’un seul point durant les trois premières minutes de jeu.
Paolo Banchero, bien servi par l’international allemand Franz Wagner, s’illustre rapidement et montre pourquoi il est l’un des jeunes joueurs les plus prometteurs de la ligue. De son côté, DeMar DeRozan tente de maintenir les Kings dans le match avec quelques actions individuelles caractéristiques de son style.
La bataille intérieure
Domantas Sabonis se retrouve à la lutte avec Goga Bitadze dans la raquette, mais le Magic domine largement ce secteur. Bitadze, particulièrement opportuniste, profite des systèmes bien exécutés par Orlando pour marquer des points faciles près du cercle.
L’un des problèmes majeurs pour Sacramento dans ce premier quart-temps reste les rebonds offensifs concédés au Magic, qui permettent à l’équipe floridienne de creuser l’écart progressivement.
L’adresse extérieure fait la différence
Gary Harris se distingue par son jeu sans ballon et ses coupes intelligentes qui déstabilisent la défense des Kings. Mais c’est surtout l’adresse à trois points qui fait mal à Sacramento :
- Cory Joseph, le « coquin canadien », se montre particulièrement adroit avec un impressionnant 8/14 à trois points
- Caleb Houstan sanctionne à plusieurs reprises les espaces laissés par la défense adverse
Franz Wagner contribue également à l’effort collectif avec son intelligence de jeu, notamment en ralentissant ses layups pour mettre les défenseurs à contretemps.
Banchero prend les choses en main
Paolo Banchero, qui a refusé la sélection italienne pour représenter les États-Unis, démontre toute sa puissance et son talent offensif. Posté bas, il trouve régulièrement des solutions face à la défense des Kings :
« Trop fort, trop fort sur tous ces shoots », peut-on entendre des commentateurs impressionnés par sa performance.
La confiance du jeune joueur est palpable, notamment lorsqu’il réussit un shoot contesté sur Keegan Murray qui fait lever le public du Kia Center. Actuellement 14e meilleur scoreur de la ligue avec 24 points par match, Banchero confirme son statut de star montante.
L’écart se creuse inexorablement
Au fil des minutes, l’avance d’Orlando ne cesse de grandir :
- 18 points d’écart rapidement atteints
- La barre des 20 points franchie dans le deuxième quart-temps
- Jusqu’à 30 points d’avance dans le troisième quart-temps
Wendel Carter Jr. contribue significativement à cette domination avec son adresse à trois points, illustrant la polyvalence du jeu offensif du Magic.
Les Kings dépassés
Les Kings semblent complètement dépassés, à l’image de leur défense qui laisse des tirs ouverts aux joueurs d’Orlando. McDermott tente bien de réduire l’écart avec quelques paniers, mais c’est insuffisant face à la machine offensive du Magic.
Houstan, en véritable récidiviste, continue de punir les espaces laissés par la défense des Kings avec son adresse extérieure.
La seconde unité maintient le cap
Même lorsque le coach du Magic fait entrer sa seconde unité avec Caleb Boston et Tristan da Silva, l’écart ne se réduit pas. Au contraire, l’adresse à trois points reste impressionnante avec notamment un 5/6 pour Caleb Boston.
Goga Bitadze termine avec une belle ligne statistique de 12 points, 10 rebonds (dont 5 offensifs) et 3 passes décisives, confirmant son impact dans cette rencontre.
De Rozan, malgré ses 21 points, n’a jamais pu inverser la tendance pour les Kings qui ont manqué cruellement d’intensité défensive tout au long de la rencontre.
Un écart final sans appel
Le match se termine sur un score sans appel : 121-91 en faveur du Magic d’Orlando. Un écart de 30 points qui illustre parfaitement la domination des locaux dans tous les compartiments du jeu.
Cette victoire permet à Orlando de rester dans la course aux playoffs :
« Ce sont des victoires qui vous permettent d’espérer, de continuer, qui vous mettent pas dans la panade, qui vous permettent de rester au contact des meilleurs », analyse un commentateur.
Pour le Magic, l’objectif est désormais de chasser Atlanta et éventuellement de se rapprocher de la 6e place, même si finir 7e ou 8e serait déjà un résultat satisfaisant dans cette saison qualifiée de « contrastée » voire « bipolaire ».
Les Kings, quant à eux, devront rapidement se remobiliser s’ils veulent conserver leurs chances de participer au Play-In dans une conférence Ouest particulièrement compétitive cette saison.