Le Thunder de SGA et Williams Triomphe sur Minnesota : Analyse Complète du Match 4
La finale de conférence Ouest continue de nous offrir du grand spectacle avec ce match 4 crucial entre les Minnesota Timberwolves et l’Oklahoma City Thunder. Après une victoire convaincante des Wolves lors du match précédent, le Thunder avait besoin de réagir pour ne pas voir la série s’équilibrer. Plongeons dans l’analyse de cette rencontre déterminante qui s’est soldée par une victoire d’OKC, portant le score de la série à 3-1.
Un match serré jusqu’au bout
Dès le début de la rencontre, le ton était donné avec une intensité remarquable des deux côtés. Le Thunder a rapidement pris les commandes, mais sans jamais réussir à creuser un écart définitif. Jalen Williams a commencé fort en punissant les Timberwolves en contre-attaque, tandis que Jaden McDaniels répondait avec un dunk spectaculaire sur la tête de Chet Holmgren.
Rudy Gobert s’est illustré défensivement avec quelques contres importants, notamment sur Holmgren, mais le Thunder a progressivement pris le dessus. À la fin du troisième quart-temps, OKC menait de 6 points (103-98), avec encore 8 minutes à jouer.
C’est dans le money time que le match s’est véritablement décidé. Shai Gilgeous-Alexander a réalisé une passe décisive exceptionnelle entre les jambes de McDaniels pour servir Jalen Williams, qui a puni à trois points. Ce qui semblait être le dagger à 1 minute 20 de la fin n’a pourtant pas suffi à tuer tout suspense.
Les Wolves ont tenté un dernier baroud d’honneur, avec McDaniels qui a inscrit un tir à trois points crucial. Dans les dernières secondes, après des lancers francs de part et d’autre, Anthony Edwards a volontairement raté son second lancer franc alors qu’il ne restait que 3 secondes. Le ballon a été récupéré… par un spectateur ! Une situation insolite qui aurait pu changer l’issue du match, mais qui n’a finalement pas empêché le Thunder de s’imposer 128-126.
SGA en mode MVP
Shai Gilgeous-Alexander a livré une performance magistrale, établissant son record personnel en playoffs avec 40 points, auxquels il a ajouté 9 rebonds et 10 passes décisives. Une ligne statistique qui illustre parfaitement son impact total sur le jeu.
« La définition de l’impact d’un patron, » comme l’a souligné l’un des commentateurs. Dans les trois matchs remportés par le Thunder dans cette série, SGA a été le moteur de son équipe, démontrant pourquoi il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la ligue actuellement.
Sa capacité à provoquer des fautes a encore fait débat, mais comme l’ont souligné les analystes, c’est simplement le résultat de son agressivité vers le cercle et de sa technique exceptionnelle. « Il y a faute à chaque fois, » a insisté Xavier Vaution, rappelant que SGA n’arrive qu’en 9e position des joueurs tirant le plus de lancers francs en playoffs, derrière des stars comme Kevin Durant, James Harden ou LeBron James.
Jalen Williams, le lieutenant parfait
Si SGA a été exceptionnel, Jalen Williams n’a pas été en reste. L’All-Star a répondu présent avec 34 points, dont plusieurs tirs décisifs dans les moments cruciaux du match.
« Celui qui a fait la vraie différence, le moment clutch, c’est Jalen Williams, » a souligné Xavier Vaution. « C’est dans les moments décisifs du match où il met ses paniers, et il les met à deux points, il les met à trois points. »
Cette performance était d’autant plus importante que Williams avait été critiqué depuis le début des playoffs pour ne pas avoir totalement assumé son statut d’All-Star. Hier soir, il a fait taire les critiques en montrant qu’il pouvait être le deuxième option offensive fiable dont OKC a besoin.
Chet Holmgren, le troisième mousquetaire
Le trident offensif du Thunder a été complété par Chet Holmgren, qui a livré ce qui est peut-être son match le plus important en playoffs jusqu’à présent. Avec 21 points à 9/14 aux tirs, 9 rebonds et 3 contres, le rookie a été déterminant des deux côtés du terrain.
« C’est un vrai protecteur de cercle, » a commenté Fred Weis. « C’est un joueur intelligent, c’est un joueur qui shoot avec confiance, il a absolument tout. »
Ce qui est particulièrement impressionnant avec Holmgren, c’est qu’il n’y a pas de systèmes spécifiquement conçus pour lui. Comme l’a souligné Mark Daigneault, l’entraîneur du Thunder : « Il affecte le jeu à un niveau très élevé. Et c’est fou parce qu’il est juste là à courir partout. On appelle rarement des systèmes pour lui. Il joue simplement sur le feeling et affecte le jeu à un haut niveau. »
Originaire de Minneapolis, Holmgren était particulièrement motivé après avoir déçu lors du match précédent devant sa famille et ses amis.
La faillite du duo Edwards-Randle
Côté Timberwolves, c’est la déception qui prédomine, notamment en raison des performances très en-dessous des attentes de leurs deux leaders offensifs.
Anthony Edwards en difficulté
Anthony Edwards a connu une soirée compliquée, particulièrement en première mi-temps où il n’a tenté que deux tirs pour 4 points. Il a terminé la rencontre avec seulement 16 points, bien loin de ses standards habituels.
Après le match, Edwards a refusé de reconnaître avoir livré une mauvaise performance : « Je ne vois pas ça comme si j’avais galéré. Je n’ai pas eu assez de tirs pour dire que j’ai galéré. »
Une déclaration qui a fait réagir les analystes : « Je n’ai jamais entendu Jordan, quand il passait à côté d’un mauvais match, dire ‘J’ai fait un bon match’, » a commenté Xavier Vaution.
Il faut toutefois reconnaître que la défense du Thunder a été particulièrement efficace sur Edwards, avec systématiquement plusieurs joueurs qui venaient l’aider sur lui.
Julius Randle transparent
Encore plus inquiétante a été la performance de Julius Randle, qui n’a inscrit que 5 points à 1/6 aux tirs. « C’est certainement le pire match de la carrière de Julius Randle en playoffs, » a estimé Xavier Vaution.
Symptomatique de sa mauvaise soirée, Randle n’était même pas sur le terrain lors du quatrième quart-temps décisif, Chris Finch ne lui faisant visiblement plus confiance dans les moments importants.
Vers une qualification du Thunder ?
Avec cette victoire, le Thunder mène désormais 3-1 dans la série et aura l’occasion de se qualifier pour la finale NBA dès le prochain match, qui se jouera à domicile. Historiquement, 95,6% des équipes qui mènent 3-1 et jouent le match 5 à domicile se qualifient pour le tour suivant.
« Je ne vois absolument pas comment ils ne peuvent pas aller en finale NBA aujourd’hui, » a affirmé Xavier Vaution, même s’il reconnaît que les Timberwolves ont du cœur et qu’Anthony Edwards voudra certainement réagir.
Pour espérer prolonger la série, Minnesota devra « défendre, réduire les capacités offensives du Thunder, et que ses stars mettent des points, » selon Fred Weis. « Il faut aussi le miracle que le banc continue à scorer autant qu’il a scoré. »
Un Thunder qui assume son statut
Ce qui ressort de cette série, c’est la maturité dont fait preuve ce jeune Thunder. Après chaque défaite, ils ont su rebondir immédiatement, montrant une résilience remarquable.
Leur parcours en playoffs est déjà impressionnant, avec des victoires contre des équipes solides comme Denver et maintenant potentiellement Minnesota. Même si le chemin vers le titre est encore long, Oklahoma City prouve match après match qu’il faudra compter avec eux pour les années à venir.
Le match 5 se jouera demain soir et sera à suivre en direct sur beIN Sports à partir de 2h30 du matin, avec une rediffusion prévue à 10h45.
L’autre finale de conférence : Pacers vs Knicks
À l’Est, la finale de conférence entre les Pacers et les Knicks est tout aussi palpitante. Après avoir perdu les deux premiers matchs à domicile, New York a réussi l’exploit de s’imposer à Indianapolis lors du match 3, revenant à 2-1 dans la série.
Les Knicks ont réalisé une remontée spectaculaire, effaçant un déficit de 20 points grâce notamment à un Karl-Anthony Towns exceptionnel dans le quatrième quart-temps.
Le match 4, qui se jouera ce soir à Indianapolis, s’annonce crucial. Les Pacers pourraient devoir composer sans Aaron Nesmith, touché à la cheville lors du match précédent et dont la participation est incertaine.
« Si je devais mettre une pièce, et surtout si Nesmith ne joue pas, ce serait pour New York, » a estimé Fred Weis, même s’il a plaisanté en ajoutant que cela signifiait probablement que les Pacers l’emporteraient.
Ce match 4 sera à suivre en direct sur beIN Sports à partir de 2h du matin, avec Éric Micoud et Florent Dulin aux commentaires.
La course vers les finales NBA s’intensifie, avec des séries passionnantes tant à l’Est qu’à l’Ouest. Le Thunder semble avoir pris un avantage décisif face aux Timberwolves, tandis que les Knicks espèrent égaliser face aux Pacers. Une chose est sûre : les amateurs de basket sont servis avec ces playoffs 2024 qui tiennent toutes leurs promesses !