Les Lakers sont-ils surcotés ? Analyse approfondie de la dynamique actuelle en NBA

À environ deux semaines de la fin de la saison régulière NBA, il est temps de faire le point sur les équipes qui se positionnent pour les playoffs. Focus particulier sur Los Angeles, où les Lakers et les Clippers vivent des dynamiques bien différentes. Décryptage de la situation actuelle et des perspectives pour la phase finale.

Les Lakers : une équipe surcotée ?

Les Lakers ont connu un revers douloureux contre Chicago, après avoir gagné au buzzer la nuit précédente face à Indiana. Cette irrégularité soulève une question légitime : n’a-t-on pas surestimé cette équipe ces derniers temps ?

Il y a quelques semaines, lorsque les Lakers ont enchaîné plusieurs victoires, certains les voyaient déjà comme des prétendants sérieux à la finale de conférence. Mais la réalité semble plus nuancée.

Un potentiel réel mais des faiblesses évidentes

Les Lakers disposent indéniablement d’atouts majeurs :
– Le duo LeBron James/Luka Dončić, même si les deux stars ne sont pas toujours au sommet de leur forme
– Des joueurs de complément intéressants comme Hachimura, D’Angelo Russell ou Jarred Vanderbilt
– L’éventuel retour de Maxi Kleber qui pourrait renforcer la rotation

Cependant, plusieurs éléments viennent tempérer l’optimisme :
– Le retour de LeBron James ne s’est pas traduit par une efficacité immédiate (seulement 1/13 à trois points sur ses quatre matchs de retour)
– Des problèmes défensifs récurrents, notamment avec LeBron et Luka qui ne défendent plus avec la même intensité
– Une irrégularité chronique dans les performances

Un calendrier qui pourrait compliquer la situation

Le calendrier à venir des Lakers n’est pas des plus favorables :
– Un back-to-back contre Houston et les Rockets
– Des matchs contre Golden State
– Deux confrontations face à Oklahoma City
– Une nouvelle rencontre contre Houston

Ces matchs pourraient mettre en péril leur 4ème place actuelle au classement, d’autant que Memphis est à égalité avec eux et tape à la porte. L’avantage du terrain au premier tour des playoffs, considéré comme un minimum pour cette équipe, pourrait leur échapper.

Les Clippers : l’autre équipe de Los Angeles en pleine ascension

À l’inverse des Lakers, les Clippers affichent une excellente dynamique avec 8 victoires sur leurs 10 derniers matchs. Cette série positive s’explique par plusieurs facteurs.

Le retour au premier plan de Kawhi Leonard

Kawhi Leonard est redevenu le joueur dominant qu’il était il y a un an et demi. Physiquement remis, il apporte une dimension supplémentaire à son équipe :
– Une production offensive constante (25-30 points par match)
– Une efficacité remarquable même face à des défenses concentrées sur lui

Un effectif complet et polyvalent

Les Clippers disposent d’un effectif particulièrement équilibré :
– James Harden, capable d’endosser le costume de superstar quand nécessaire ou de gérer le tempo en tant que meneur
– Ivica Zubac, excellent dans son rôle de pivot
– Des joueurs de complément efficaces comme Norman Powell
– Des vétérans précieux comme Nicolas Batum, le « glue guy » qui arrange tous les rouages
– Des role players sous-estimés comme Derrick Jones Jr. et Chris Dunn

Comme le souligne Jacques Monclar : « Tu as des tas de solutions, tu peux jouer grand, tu peux jouer petit… Cette équipe est dangereuse, les Clippers peuvent vraiment faire un truc en playoffs. »

Une profondeur de banc impressionnante

La rotation des Clippers compte environ 9-10 joueurs fiables :
– Kawhi Leonard polyvalent sur les postes 2, 3 et 4
– James Harden à la mène
– Ivica Zubac, Mason Plumlee et Daniel Theis à l’intérieur
– Ben Simmons, qui peut jouer en point forward
– Derrick Jones Jr., excellent défenseur
– Chris Dunn, meneur combo physique qui bouche les trous défensifs
– Amir Coffey et Bogdan Bogdanović pour le scoring extérieur

Cette profondeur leur permet d’avoir des réponses tactiques à toutes les configurations adverses, un atout majeur pour les séries de playoffs.

La situation à l’Ouest : une conférence ultra-compétitive

La Conférence Ouest présente une hiérarchie particulière cette saison :
– Oklahoma City semble légèrement au-dessus du lot
– De la 2ème à la 8ème place, un groupe d’équipes très proches capables de se battre pour la finale de conférence

Les équipes en lice pour les playoffs

Actuellement, le top 8 de l’Ouest se compose de :
1. Oklahoma City Thunder
2. Denver Nuggets
3. Minnesota Timberwolves
4. Los Angeles Lakers
5. Memphis Grizzlies
6. Los Angeles Clippers
7. Golden State Warriors
8. Houston Rockets

Derrière, Sacramento, Dallas, Phoenix et Portland se battent pour les places de play-in (9ème et 10ème).

Des équipes particulièrement dangereuses

Parmi les équipes actuellement entre la 6ème et la 10ème place, trois formations semblent particulièrement menaçantes pour les équipes mieux classées :
– Les Golden State Warriors, avec l’expérience de Stephen Curry et Draymond Green
– Les Los Angeles Clippers, pour toutes les raisons évoquées précédemment
– Les Minnesota Timberwolves, malgré leur irrégularité

À l’Est : un play-in qui se précise

La situation à l’Est est plus claire avec un top 6 quasiment verrouillé :
1. Boston Celtics
2. Milwaukee Bucks
3. New York Knicks
4. Cleveland Cavaliers
5. Orlando Magic
6. Indiana Pacers

Pour le play-in, on retrouve actuellement :
7. Atlanta Hawks
8. Philadelphia 76ers
9. Chicago Bulls
10. Miami Heat

Des affiches potentiellement passionnantes

Le play-in à l’Est pourrait offrir des rencontres particulièrement intéressantes :
– Chicago est sur une excellente dynamique avec un Coby White fantastique et un Nikola Vučević déterminé
– Miami, malgré sa 10ème place actuelle, reste une équipe redoutable en format éliminatoire
– Orlando a montré qu’il pouvait battre Cleveland, comme récemment à l’extérieur

Quant aux demi-finales de conférence potentielles, l’affiche Boston-Cleveland semble se dessiner, tandis que l’autre demi-finale reste plus incertaine.

Pronostics pour les finales de conférence

À l’Est, la logique voudrait que l’on assiste à une finale de conférence Boston-Cleveland, même si les New York Knicks pourraient créer la surprise s’ils parviennent à passer le premier tour.

À l’Ouest, la situation est beaucoup plus ouverte. Parmi les équipes actuellement bien placées, Houston pourrait être un finaliste surprise dans le cadre d’une progression très rapide. Mais les « vieux grigous » que sont les Warriors, les Clippers et les Lakers ont également le profil pour atteindre ce stade de la compétition.

Conclusion

À deux semaines de la fin de la saison régulière, la NBA nous offre une fin de parcours passionnante avec des enjeux multiples. Les Lakers, peut-être surestimés ces derniers temps, devront retrouver de la constance pour espérer un parcours significatif en playoffs. Les Clippers, eux, semblent avoir tous les ingrédients pour créer la surprise.

Les play-ins, innovation qui a dynamisé la fin de saison régulière depuis quelques années, promettent encore des matchs à fort enjeu et des retournements de situation. Une chose est sûre : les deux semaines qui viennent et les playoffs qui suivront s’annoncent particulièrement excitants pour les fans de basket.