Pourquoi Tyrese Haliburton est-il devenu le nouveau vilain de la NBA ?

Tyrese Haliburton ne peut même plus réussir des tirs décisifs sans être ridiculisé. Oui, son pied était sur la ligne lors de sa célèbre célébration du « choke », ce qui l’a rendue un peu prématurée, mais Jason Tatum peut se reposer maintenant : Haliburton est officiellement devenu le joueur le plus « ringard » de la ligue.

Un talent contesté malgré des performances exceptionnelles

Le plus grand comeback de l’histoire des playoffs ? L’homme ne peut même pas célébrer. Porter un maillot d’Haliburton aujourd’hui vous expose même à recevoir des déchets. Les gens adorent tout simplement détester ce joueur. Mais ce ne sont pas seulement les fans – ce sont aussi les joueurs qui ne respectent pas son jeu.

Cette situation n’est pas nouvelle pour Haliburton. Les recruteurs universitaires ne respectaient pas son jeu au lycée – il n’a pas été très sollicité. Les directeurs généraux de la NBA ne respectaient pas son jeu lors de la draft – il a chuté. Pourtant, le voilà encore une fois en finale de conférence.

Alors, est-ce simplement un coup de chance ? Ou est-ce que la haine des gens les aveugle sur le véritable talent d’Haliburton ?

Des statistiques qui ne mentent pas

Croiriez-vous que selon le site de statistiques avancées « Impredictable », les Pacers ont réalisé trois des sept plus grands comebacks en playoffs depuis 1977, tous au cours des deux dernières semaines ? Le comeback contre les Bucks au premier tour, contre Cleveland au deuxième tour, et maintenant ce match contre les Knicks. Et qui est au centre de tout cela ? Tyrese Haliburton.

Il est le joueur le plus clutch du moment. Dans les moments décisifs, Haliburton affiche un bilan de 12 victoires pour 2 défaites cette saison, avec un incroyable pourcentage de réussite aux tirs de 86%. Pour mettre cela en perspective, Michael Jordan avait un pourcentage de 46% dans sa carrière. Et quand il réussit un tir, il n’hésite pas à chambrer ses adversaires en face. Pas étonnant qu’ils le détestent.

Un style de jeu qui divise

On a beaucoup parlé du sondage anonyme où plusieurs joueurs l’ont désigné comme le plus surévalué de la ligue. Mais cela a du sens quand on y regarde de plus près.

Repensez à l’année dernière quand il a fait la célébration « Game Time » devant Lillard avant même qu’Haliburton n’ait gagné un seul match de playoffs. Plus tard, il a traité Dame de « p* » en plein match. Il se moque même de joueurs comme Trenton Walford pour n’avoir jamais atteint les playoffs. Vraiment ? Tu y arrives une année et l’année suivante tu dis : « Oh, les playoffs ? C’est plutôt cool, mais tu ne peux pas comprendre. » C’est effectivement ringard.

Donc oui, je comprends pourquoi d’autres joueurs pensent : « Ce type est agaçant. » Et son père n’a pas arrangé les choses en s’en prenant à Giannis, l’un des joueurs les plus appréciés de la NBA.

Un style de jeu efficace mais peu spectaculaire

Mais tout cela n’aurait pas d’importance si le gars savait jouer. Comme Larry Bird, l’un des plus grands trash-talkers de tous les temps, mais personne ne s’en souciait car il pouvait assumer ses paroles sur le terrain. Et Haliburton le fait, non ? Il tourne à 20 points et 10 passes décisives par match. Double All-Star.

Mais quand nous avons analysé le jeu d’Haliburton lors d’une étude vidéo il y a quelque temps, quelque chose d’étrange est apparu. Tout d’abord, son tir ressemble à quelque chose sorti d’un film en noir et blanc de 1955. Il a ce petit accroc, mais qui rentre quand même, contrairement à un tir fluide et élégant comme celui de Kevin Durant dont la plupart des joueurs ne peuvent que rêver.

Ensuite, ses drives sont comme la chose la plus basique qui soit. Rien de super avancé avec le ballon. Il va juste le pousser vers sa main droite, puis accélérer et foncer vers le panier. Bien. À l’opposé, vous avez un Kyrie Irving qui fait un tas de mouvements fantaisistes juste pour atteindre le panier, faisant réagir la foule. Sans parler du dribble de Kyrie, qui est ridicule. Regardez la réaction du banc pendant ce All-Star Game.

Mais Haliburton en un-contre-un, que Dieu l’aide si son tir ne rentre pas, car il n’y a pas grand-chose d’autre.

Le respect se gagne par ce que les autres ne peuvent pas faire

Les joueurs respectent les choses qu’ils ne peuvent pas faire eux-mêmes. Au lieu de cela, quand ils défendent sur Haliburton, ils pensent : « Ce type n’est pas exceptionnel. Je pourrais totalement le battre en un-contre-un. Pourquoi fait-il partie de l’équipe olympique alors que des gars comme Jaylen Brown n’y sont pas ? Pourquoi a-t-il un contrat supermax alors que seuls les meilleurs des meilleurs sont censés en obtenir ? » Surévalué.

Mais la raison est que, d’une manière ou d’une autre, ça fonctionne. Son jeu n’est peut-être pas le plus joli, mais il fait le travail plus souvent qu’autrement. Vous n’avez même pas à le respecter. La preuve est dans les chiffres. Deux finales de conférence consécutives, ce n’est pas un hasard.

Le parallèle avec Reggie Miller

D’ailleurs, cette situation rappelle un autre « vilain » des Pacers : Reggie Miller, également accusé d’être ringard, qui a aussi réussi un tir important lors d’un effondrement des Knicks. Mais il y a une grande différence entre le tir de Reggie et celui d’Haliburton dont les gens ne parlent pas.

C’était le 7 mai 1995, deuxième tour des playoffs NBA. Également match 1 à New York. Les Knicks menaient de six points à 18,7 secondes de la fin. Reggie a ensuite pris deux secondes pour marquer un trois points. Les Knicks remettent en jeu. Reggie vole le ballon et court derrière la ligne des trois points pour égaliser. Il réussit ensuite deux lancers francs pour marquer huit points en 9 secondes et remporter le match.

Mais pour le moment d’Haliburton, quelqu’un d’autre a fait le sale boulot. Les Pacers étaient menés de 14 points à 2:45 de la fin. Les équipes en playoffs dans cette situation affichaient un bilan de 0-970 avant cela, mais Aaron Nesmith a connu une série historique. Ce gars a réussi cinq tirs à trois points en moins de 3 minutes pour aider Indiana à revenir. Sans Nesmith, la petite célébration du « choke » d’Haliburton n’aurait jamais eu lieu.

L’équipe profonde d’Indiana : la sauce secrète

Mais c’est ça avec Tyrese. L’équipe profonde autour de lui est la sauce secrète. Ce sont un groupe de joueurs que les gens ont abandonnés.

Prenez Nesmith par exemple. Il était le meilleur tireur du basket universitaire. Il a réussi 52% de ses tirs à trois points à Vanderbilt. Les Celtics ont donc utilisé un choix de loterie pour le récupérer lors de la draft 2020. Mais ce tir ne s’est pas traduit en NBA. Sur deux saisons, il a marqué quatre points par match et tiré à 32% à trois points, faisant des allers-retours en G-League.

Nesmith n’était donc qu’un joueur ajouté dans un échange pour obtenir Malcolm Brogden. Et à court terme, Boston a gagné cet échange. Brogden a remporté le titre de sixième homme de l’année et a aidé les Celtics à atteindre la finale de conférence. Mais à long terme, ce n’était pas génial car le tir de Nesmith s’est enfin réveillé. Cette année, il a réussi 43% de ses tirs à trois points, 54% dans ces playoffs. De plus, il mène les Pacers aux rebonds en playoffs. C’est un ailier de 1m96 capable de défendre et tirer, ce qui est difficile à trouver en NBA. Les Celtics se sont trompés.

Un autre exemple est Obi Toppin, que les Knicks ont abandonné. Ça a dû être si doux de dunker sur des alley-oops au Madison Square Garden.

Et puis il y a Pascal Siakam, qui n’est jamais mentionné quand on parle de stars. Vous remarquez ça ? Même si le gars était le deuxième meilleur joueur d’une équipe championne, il reste sous-estimé. Mais il arrive à Indiana dans un échange l’année dernière, n’essaie pas de prendre le contrôle de l’équipe en tant que vétéran. Il comble simplement ce qui manque aux Pacers. Par exemple, c’est le seul Pacer qui peut jouer en isolation dans le poste bas, contourner son défenseur vers le panier ou réussir un tir en suspension à mi-distance. À 2m03 avec une envergure de 2m21, il est pratiquement inarrêtable pour la plupart de la ligue.

Un vilain nécessaire pour la NBA

Haliburton n’a donc pas besoin d’être ce meneur scoreur moderne que la plupart des gens attendent qu’il soit. Quand vous pensez à un arrière All-Star en NBA actuellement, vous pensez à Anthony Edwards, Ja Morant. Non, Haliburton fait simplement ces choses simples vraiment bien et parle probablement trop de trash. Mais qu’importe ?

La NBA a besoin d’un bon vilain. On parle beaucoup du visage de la ligue, Anthony Edwards, Victor Wembanyama. Mais qu’en est-il du vilain de la ligue ? Haliburton est en fait le joueur parfait pour ce rôle.

Pensez aux joueurs NBA agaçants que les gens détestent. Cela rend le jeu plus amusant à regarder. Patrick Beverley, Dillon Brooks, Draymond Green. Qu’ont tous ces gars en commun ? Ils sont tous sous-estimés. Ils sont arrivés en NBA avec une revanche à prendre.

Haliburton a non seulement été sous-estimé lors de la draft, mais son équipe d’origine a renoncé à lui, l’échangeant. Il a été moqué pour ne même pas jouer aux Jeux Olympiques de Paris. Donc, cela a du sens que, alors que tout le monde, des fans aux joueurs, le qualifie de surévalué, Tyrese puisse être un peu agaçant et ringard quand il prouve que ces personnes ont tort.

Mais les Celtics vont connaître des changements encore plus importants cette intersaison. Aaron Nesmith aurait été plutôt intéressant avec un contrat bon marché maintenant, car ils sont coûteux. Et maintenant avec Jason Tatum absent en raison de cette déchirure du tendon d’Achille, Boston doit échanger certaines stars établies. Alors, quels joueurs sont les plus susceptibles de partir cet été ?

Conclusion : un talent indéniable malgré les critiques

Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, Tyrese Haliburton s’est imposé comme l’un des meneurs les plus efficaces de la ligue. Son style de jeu peu orthodoxe et son attitude provocatrice ont fait de lui une cible facile pour les critiques, mais les résultats parlent d’eux-mêmes. Avec deux finales de conférence consécutives et des statistiques impressionnantes dans les moments cruciaux, Haliburton prouve que parfois, l’efficacité l’emporte sur le spectacle.

La NBA a toujours eu besoin de ses héros et de ses vilains, et Haliburton semble avoir embrassé ce dernier rôle avec passion. Tant qu’il continuera à produire sur le terrain, ses célébrations et son trash-talking ne feront qu’ajouter à sa légende grandissante – qu’on le trouve ringard ou non.