Pourquoi Zion Williamson Sera Probablement Échangé

Imaginez le scénario suivant : nous sommes le 12 mai 2025, 14 équipes NBA sont réunies à New York pour découvrir l’ordre de la draft NBA. Contre toute attente, les boules de ping-pong désignent les Pelicans pour le premier choix, pour la deuxième fois en six ans. Après Zion Williamson, voici maintenant Cooper Flag. L’équipe commerciale des Pelicans explose de joie en apprenant la nouvelle – cela signifie des salles combles pendant des années, des championnats, un scénario de rêve pour que Zion relance sa carrière.

Sauf que ce n’est pas le cas. En fait, la Nouvelle-Orléans serait le pire endroit possible pour Cooper Flag. Cela déclencherait un échange immédiat pour Zion Williamson. Et si vous pensez que c’est fou, regardez ceci de plus près.

La Saison Catastrophique des Pelicans

La Nouvelle-Orléans a tout misé sur cette saison. Ils ont échangé Dyson Daniels, Larry Nance et deux choix de premier tour contre Dejonte Murray. Les gens parlaient de la meilleure équipe des Pelicans de tous les temps :

• Trois All-Stars : Zion, Brandon Ingram, Dejonte Murray
• Trois joueurs de rôle de niveau élite : CJ McCollum, Trey Murphy, Herb Jones
• Des remplaçants fiables comme le rookie Yves Mei

Mais dès le début, les blessures les ont anéantis. Quand Dejonte s’est déchiré le tendon d’Achille, ils avaient un bilan de 12-37. Au total, Zion, BI et Dejonte n’ont joué exactement zéro minute ensemble. Un désastre.

Mais le pire, c’est que la disponibilité de Zion n’avait cette fois rien à voir avec son poids. Par le passé, cet homme ressemblait plus à un joueur de football américain qu’à un basketteur. La situation est devenue si grave que les Pels ont inclus une clause de poids dans son contrat, l’obligeant à renoncer à de l’argent s’il prenait trop de poids. Imaginez : on parle d’environ 100 millions de dollars en jeu.

Le Problème de Disponibilité de Zion

Kendrick Perkins avait déclaré : « Je me sens bien à propos de Zion. D’après mes sources, il a fait le ménage dans son entourage. Il a embauché un nutritionniste. Il a de nouvelles personnes autour de lui. » Génial. Pourtant, Zion, bien qu’il semblait être dans la meilleure forme de sa carrière, n’a joué que 30 matchs.

Pouvez-vous imaginer avoir une carrière de six ans et quatre fois ne jouer que 30 matchs ou moins ? Quatre saisons sur six ! C’est insensé.

Mais voilà le problème : quand il est en bonne santé, ce gars a un talent historique. L’année dernière, avec un record en carrière de 70 matchs joués, la Nouvelle-Orléans a remporté un record de franchise de 49 victoires. Pas mal. Pendant une série de trois matchs début mars, il a moyenné 31 points, 5 rebonds, 8 passes décisives avec 68% de réussite aux tirs.

Avant la saison, on annonçait que ce serait l’année de Zion. Et c’est toujours la même histoire.

Les Discussions Sans Fin

Shams Charania est allé sur l’émission de Pat McAfee et a prévenu : « Ils vont devoir avoir des conversations difficiles cette intersaison. » Et félicitations au comparse de Pat McAfee qui a confronté Shams directement pendant l’émission :

« Nous avons eu exactement la même conversation avec Shams ces quatre dernières années. Ces gars doivent vraiment se réunir cette intersaison et déterminer comment nous allons avancer. Devinez quoi ? Ça ne va pas marcher. »

En tant qu’organisation, ils ont des décisions à prendre. Mais ils font ça chaque année. C’est tout le problème.

Et vous avez Stephen A. Smith qui qualifie Zion de « bust » (échec). Est-ce vrai ? Un « bust » est quelqu’un qui est drafté très haut et ne répond pas aux attentes, ce qui est vrai jusqu’à présent, mais on ne peut pas l’affirmer avant que sa carrière ne soit terminée. Sur cette trajectoire, il se dirige vers un échec.

L’Impact de Cooper Flag

Mais quel rapport avec Cooper Flag ? Eh bien, en raison de ces blessures, les Pels ont une chance incroyable d’obtenir le premier choix. Actuellement, ils ont le quatrième pire bilan, mais les trois pires équipes ont la meilleure chance – 14% – d’obtenir le premier choix. La quatrième place représente tout de même 12,5% de chances. Ils sont parmi les équipes avec les meilleures probabilités de la NBA d’obtenir Cooper Flag.

Mais le problème est qu’ils sont le pire endroit possible pour Cooper. S’il va à la Nouvelle-Orléans, cela pourrait ruiner 7 ans de sa carrière. C’est la durée pendant laquelle un rookie est forcé de rester dans sa première équipe, car ce deuxième contrat crée une richesse générationnelle qu’ils ne peuvent pas refuser. C’est comme LeBron et Cleveland la première fois – une franchise dysfonctionnelle. Puis finalement, après 7 ans, il peut partir pour Miami.

Pourquoi la Nouvelle-Orléans Est un Mauvais Choix pour Cooper

Pourquoi la Nouvelle-Orléans est-elle si mauvaise ? La plus grande faiblesse de Cooper à son arrivée à Duke était son tir. Et effectivement, au début, il tirait à 42% au total et 24% à trois points. Mais comme par magie, après son 18e anniversaire, Cooper a progressé à 51% au total et 43% à trois points. Élite.

Mais Zion refuse de prendre presque tous les tirs à trois points ou à mi-distance. Voici une image du graphique de tirs de Zion pour cette année, six ans dans sa carrière, et il n’a pas fait évoluer son jeu. Il a pris environ 20 tirs en dehors de la zone restrictive sur 508. C’est vraiment incroyable qu’il puisse être aussi efficace et aussi prévisible. C’est littéralement la définition de « inarrêtable ». Ils savent exactement ce que Zion va faire mais ne peuvent pas le ralentir.

Mais cela empêche aussi quiconque d’autre de vivre dans la raquette, y compris Cooper Flag. Cooper devrait immédiatement transposer son tir au niveau NBA. Cela signifie zéro baisse de niveau du collège à la NBA, ce qui est une demande énorme pour un jeune de 18 ans. Non, ce gars veut commencer sa carrière dans une équipe qui joue selon ses forces, sans parler des blessures de Zion et du cirque qui l’entoure.

Les Conséquences pour Zion

Si les Pels obtenaient Cooper, ils se débarrasseraient de Zion dès le lendemain. Soit par échange, soit en le coupant. Lorsque les Pels ont donné à Zion ce contrat maximum, ils ont intégré toutes sortes de clauses d’échappatoire pour se libérer de l’argent garanti. Celles-ci incluent les matchs joués et le poids plus la graisse corporelle ne dépassant pas 295 livres.

Eh bien, cette année, il n’a joué que 30 matchs, donc les 3 dernières années de son contrat ne sont pas garanties. Ils pourraient le couper sans aucune conséquence financière dès demain. Le seul problème est que ce n’est pas réaliste – ils préféreraient l’échanger et au moins obtenir quelque chose en retour.

Qui Voudrait de Zion ?

Qui voudrait réellement faire affaire pour Zion ? Il faudrait quelqu’un de vraiment désespéré pour vouloir prendre ce risque. Mais la bonne nouvelle pour les Pelicans est qu’il y a en fait beaucoup d’équipes qui se qualifient, comme :

• Les Bucks
• Les Suns
• Les Sixers
• Les Clippers
• Les Grizzlies
• Les Bulls
• Les Kings
• Les Mavericks
• Et pourquoi pas les Hawks

Toutes ces équipes ont pratiquement zéro option pour s’améliorer à ce stade et aimeraient un Zion légèrement usagé à prix réduit.

Quelle Est la Valeur d’Échange de Zion ?

Quelle est sa valeur d’échange ? Prenons un exemple comme les Clippers obtenant Zion contre Norman Powell, Bogdan Bogdanovic et un premier tour de draft. Peut-être devraient-ils inclure Ivica Zubac à la place, car Zubac et Zion ne fonctionneraient pas ensemble sur le terrain, mais c’est beaucoup moins cher que votre All-Star typique dans la vingtaine – une économie inouïe.

La crainte pour les Pels est que Zion aille ailleurs, trouve cette maturité et réalise son potentiel, qui est énorme. C’est comme si les Lakers obtenaient Luka et qu’il perdait immédiatement 20 livres et arrêtait de se plaindre aux arbitres. C’est pourquoi il est si stupide que les gens le qualifient officiellement d’échec. Rien n’est officiel jusqu’à ce que sa carrière soit terminée. Tout peut arriver. C’est exactement ce que craignent les Pelicans – qu’il aille ailleurs et ne soit pas un échec.

Carmelo Anthony a mentionné les Charlotte Hornets. Pour moi, c’est fou parce qu’ils ont tous leurs choix et peuvent continuer la reconstruction comme une équipe normale – seule une équipe désespérée voudrait prendre le risque Zion.

L’Avenir Imminent

Même s’ils ne draftent pas Cooper Flag, ce qui, je le sais, n’est toujours pas susceptible de se produire, des rapports indiquent que les Pels envisagent quand même un échange pour Zion. Shams a dit qu’ils devaient avoir des conversations difficiles, mais comme l’a dit ce gars, c’est la même chose chaque année. Drafter Cooper rendrait simplement l’échange garanti.

Même lors de la dernière date limite des échanges, les Pels ont littéralement mis Zion sur le bloc des transferts. Mark Stein a rapporté qu’ils échangeraient n’importe qui sauf Herb Jones, Yves Mei et Trey Murphy. Le désir d’échange est déjà là.

Et en parlant d’échanges, un accord Kevin Durant est le secret le moins bien gardé de la NBA. Les Mavs ont perdu Kyrie, Phoenix ne peut toujours pas leur prendre la 10e place. Alors où va aller KD ? Nous venons d’obtenir une liste d’équipes réalistes, et maintenant la réponse est évidente.