Victor Wembanyama continue de grandir : les Spurs cachent-ils sa vraie taille ?

La mystérieuse croissance de Victor Wembanyama

Les San Antonio Spurs semblent jouer avec les chiffres concernant la taille officielle de Victor Wembanyama, et les fans commencent à s’en apercevoir. Comme rookie, sa taille officielle était de 2m24 (7’4). Puis en deuxième année, pour une raison inexpliquée, San Antonio l’a rétrogradé à 2m21 (7’3). Cette année, retour à 2m24 officiellement. Mais pourquoi ces jeux de chiffres quand la réalité semble évidente ?

Les preuves photographiques sont révélatrices. Une journaliste a posté des photos d’elle aux côtés de Wembanyama lors des media days successifs. En première année, debout bien droite, sa tête arrivait au bas du muscle de l’épaule de Wimby. En deuxième année, à peu près pareil, mais il avait définitivement grandi. En troisième année, la tête de cette journaliste atteint à peine son coude, au milieu du bras au minimum.

Une taille réelle estimée à 2m31

Une analyse menée cet été par le blog « Pounding the Rock » a calculé qu’en se basant sur les tailles listées de Tim Duncan, Dave Robinson et Stefan Castle, Wembanyama mesurerait très probablement 2m31 (7’7). Cette estimation choque, mais elle expliquerait pourquoi les Spurs minimisent volontairement sa taille officielle.

Dans l’histoire de la NBA, seulement sept joueurs de 2m21 ou plus ont eu des carrières notables. Parmi ces sept, cinq ont manqué une saison entière à cause de blessures ou ont dû prendre leur retraite prématurément. Si les Spurs annonçaient 2m31, les médias paniqueraient. La moindre blessure serait perçue comme la fin de sa carrière. Pour éviter ces discussions constantes, ils protègent Wembanyama avec cette taille officielle sous-estimée.

Les risques liés à la grande taille

Cette paranoïa des Spurs se comprend quand on sait that Wembanyama a un potentiel de légende, réalisant des actions qui ne semblent même pas humaines parfois. Mais le problème de caillot sanguin de l’année dernière reste mystérieux. Apparu de nulle part, c’est extrêmement rare pour un joueur de 21 ans, et potentiellement mortel selon les informations qui filtrent.

Une transformation physique impressionnante

Les observateurs présents au media day ont été les plus choqués par le poids de Wembanyama. Un journaliste local respecté estime qu’il a pris 9 kilos, probablement plus comme 7 kilos, mais cela se voit sur son visage. La différence entre le media day d’il y a deux ans et maintenant est frappante : Wimby est visiblement plus épais, et le visage est le dernier endroit où on voit ce genre de changement.

Cette transformation rappelle celle de Giannis Antetokounmpo, qui est également arrivé dans la ligue en ressemblant à une brindille. Sa transformation s’est opérée en troisième année, et il est devenu l’une des superstars les plus en forme de sa vingtaine. Wembanyama semble suivre le même chemin, se remplissant physiquement just like Giannis l’avait fait.

Un entraînement unique

Wembanyama affirme que même dans le monde du sport professionnel, personne ne s’entraîne comme lui. Ajouter du muscle à sa morphologie est difficile – la plupart des joueurs de 2m24 ou plus ont du mal à prendre du poids. C’est pourquoi des joueurs comme Bol Bol paraissent toujours minces. Mais Wembanyama semble différent maintenant, et ce type de fondation physique constitue la meilleure protection contre les blessures imprévisibles.

Une mentalité défensive mature

Au-delà du physique, l’évolution mentale de Wembanyama impressionne. Quand il parle de l’approche défensive des Spurs cette saison, ses mots résonnent avec une maturité rare : « C’est non-négociable. Ce n’est pas quelque chose qu’on peut éviter si on veut faire partie de cette équipe. On va se tenir mutuellement responsables, peu importe le statut. La défense est non-négociable. »

Pour un joueur de 22 ans, parler ainsi de la défense représente le rêve de Gregg Popovich : avoir un phénomène comme Wembanyama qui considère la défense comme non-négociable. C’est du Tim Duncan tout craché. Pensez aux équipes qui doivent attendre des années avant que leur jeune star atteigne cette maturité. Les Spurs l’ont maintenant.

Les défis à relever pour les Spurs

Malgré le potentiel de Wembanyama, les Spurs ne sont pas encore considérés comme des prétendants au titre. Cinq questions majeures entourent l’équipe. Premièrement, la chimie entre Wembanyama et De’Aaron Fox après le trade – ils n’ont joué que cinq matchs ensemble avec des résultats mitigés. Deuxièmement, l’absence d’un tireur d’élite incontournable, ce rôle crucial que chaque prétendant possède.

Troisièmement, l’incertitude autour de l’entraîneur Mitch Johnson, maintenant que Popovich s’est complètement retiré. Quatrièmement, la santé de Wembanyama – il n’a joué que 46 matchs l’année dernière et doit atteindre 65 matchs pour prétendre au titre de défenseur de l’année. Enfin, la question du véritable numéro deux de l’équipe reste ouverte, même si Stefan Castle pourrait surprendre selon certains observateurs.